Zahlreiche Online-Portale verkaufen digitale Musik. Vor allem zu Beginn dieser neuen Musikära hatten die Betreiber große Angst vor Raubkopierern. In der Folge wurden die verkauften Dateien mit einem umfangreichen DRM-Schutz versehen. Das „Digital Rights Management“ legte unter anderem fest, auf wie vielen Computern sich die erworbenen Songs abspielen lassen und auf wie viele CDs sie gebrannt werden dürfen. Das unmittelbare Folgeproblem dieser Aktionen war, dass die frisch eingekauften Songs mitunter auf dem eigenen MP3-Player nicht abspielbar waren.

Viele Probleme zeigen sich erst jetzt im zeitlichen Abstand. Geben einzelne Musikverkäufer ihr Geschäft auf, so lassen sich die geschützten Songs mitunter nicht mehr abspielen, weil die online geprüften Lizenzen auf einmal nicht mehr vorhanden sind. In diesem Fall hat der Anwender sein Geld dann ganz umsonst ausgegeben. Derartige Probleme häufen sich, wenn nach einem Systemcrash die lokal auf dem Rechner gespeicherten Lizenzen verloren sind und der Anwender um ihre Erneuerung kämpfen muss. 

Tim Stoepler von der Engelmann Media GmbH: „DRM hat sich nicht bewährt und bestraft nur den ehrlichen Kunden. Musikfreunde sollten darauf achten, ihren Song-Fundus in einem Format vorliegen zu haben, das keine DRM-Beschränkungen mehr aufweist. 

freeTunes 2.0: Musik konvertieren per Mausklick

freeTunes 2.0 ist ein Tool, das allen Musikfreunden einen großen Dienst erweist. Das Programm spielt Musiksongs, Hörbücher, Podcasts und sogar Videos ab, um den Klang während der Wiedergabe neu aufzunehmen und ihn in einem anderen Musikformat zu speichern. Bei diesem Vorgang wird der DRM-Kopierschutz in der Tat nicht geknackt, was verboten wäre. Stattdessen ist er in der analogen Neuaufnahme einfach nicht mehr vorhanden. Dies ist ein legaler Vorgang, sodass freeTunes 2.0 dabei behilflich ist, das hässliche Kürzel DRM komplett aus der eigenen Musiksammlung auszusperren – bei gleichzeitig hervorragender Klangqualität. Außerdem wählt der Musikfreund genau das passende Zielformat aus, das sich problemlos auf einen MP3-Player, ein Handy, ein Smartphone oder einen beliebigen anderen portablen Player überspielen lässt.

Als Quelle akzeptiert das Tool Dateien in den Formaten WMA, WMV, M4P, AAC, MPA, M4B, M4R und M4V. Das sind dann auch genau die Audio- und Videoformate, die am häufigsten genutzt werden, um einen DRM-Schutz durchzusetzen. Als Zielformat bietet freeTunes 2.0 MP3, OGG, AAC, WMA und WAV an. Bei der Umwandlung legt der Anwender auch gleich noch die gewünschte Bit- und Samplerate fest. Als kleines Schmankerl kann freeTunes 2.0 auch Klingeltöne für das iPhone und das neue iPhone 3F im Format M4R erzeugen. 

Natürlich lassen sich auch ungeschützte Formate umwandeln. So ist es möglich, die Soundspur von Videos in Formaten wie AVI oder Flash abzuspielen, sie dabei neu aufzunehmen und in der Folge als MP3 zu speichern. So können beliebige Songs und Audioquellen etwa von den beliebten YouTube-Clips extrahiert werden. 

Der integrierte Medienplayer spielt übrigens Audiodateien in den Formaten WAV, MP3, WMA, M4A, M4P, M4B, M4R, RAM und OGG ab – zur Kontrolle vor oder nach einer Konvertierung. 

freeTunes 2.0: Eigener Skin für Männlein und Weiblein 

freeTunes 2.0 steht auf der Homepage von Engelmann Media zum Download (18,7 MB) bereit. Die Software lässt sich nach der Installation 7 Tage ohne Einschränkungen nutzen. Der Testzeitraum wird nach einer kostenlosen Online-Registrierung noch einmal um 14 Tage verlängert. Anschließend muss das Programm für 17,99 Euro lizenziert werden. freeTunes 2.0 arbeitet unterWindows XP und Vista. 

Das Programm wird mit drei Skins ausgestattet. Neben einer neutralen Windows-Skin gibt es eine grüne Männer-Oberfläche und eine rosafarbene Frauen-Oberfläche. Jeder Anwender darf sich frei für eine Skin entscheiden

Über welche Straßen führt die Tour de France? Wie sieht das US-Gefangenenlager Guantanamo von oben aus? Hat Playboy-Gründer Hugh Hefner wirklich so eine coole Villa? Wo liegt doch gleich das slowenische Atomkraftwerk, in dem es letztens fast zu einem Atomunfall gekommen wäre? Und was hat es mit der gefährlichsten Straße der Welt auf sich, die in Bolivien 80 Kilometer den Berg entlang führt? 

All diese Fragen beantwortet das globale Fotoalbum Earth-Dots.de. Es basiert auf Google Earth. Denn Fakt ist doch, dass es mit der Hilfe von Google Earth inzwischen möglich ist, der ganzen Menschheit in den Garten zu sehen – entweder mit der Hilfe von Satellitenaufnahmen, mit der Unterstützung von Luftaufnahmen, die aus dem Flugzeug heraus aufgenommen wurden, oder mit Hilfe der neuen Street-View-Aufnahmen, die Häuser aus der Perspektive eines Autofahrers zeigen. 

Earth-Dots.de: Findet die Nadel im Heuhaufen

Das Problem ist freilich, die wirklich interessanten Ansichten im gewaltigen Google-Bestand aufzuspüren. Darum kümmern sich seit März 2008 die Mitglieder von Earth-Dots.de, indem sie besonders beeindruckende, kuriose oder tagesaktuell betroffene Punkte (Dots) in Google Earth aufspüren und diese bei Earth-Dots.de eintragen. Auf diese Weise hat die Community schon einen gigantischen Fundus mit über 97.000 Orten zusammengetragen. 

Übrigens ist Earth-Dots.de sowohl für die passiven Nutzer als auch für die aktiven Dots-Sucher völlig kostenfrei. Nach einer einmaligen Registrierung kann jeder Onliner eigene Beiträge online publizieren, kommentieren und bewerten.

Initiator Christian Altrichter: „Jeder Computerbesitzer kann mit Google Earth entweder zum Entdecker oder zum Spion werden. Denn aus der Vogelperspektive lässt sich auch der letzte Winkel der Erde problemlos entdecken. Auf diese Weise ist es möglich, vom eigenen Büro aus den weißen Strand der Malediven zu bestaunen, die gewaltigen Flugzeugträger der USA zu finden oder neugierig in den Garten eines Prominenten zu schauen. Jeder Punkt der Erde ist nur noch einen Mausklick weit entfernt. Und Earth-Dots.de zeigt seinen Besuchern die aufregendsten Google-Earth-Aufnahmen.“

Earth-Dots.de: Tour de France Strecke virtuell befahren

Die Startseite von Earth-Dots.de zeigt Tag für Tag aktuelle Meldungen rund um Google Earth und die neuesten Dot-Zugänge aus der bunten Welt der Vogelperspektive. Eine Volltext-Suche hilft problemlos, bestimmte Dots schnell zu finden. 

Die Highlights der über 97.000 Dots sind kategorisiert. So können sich die Besucher gezielt die Beiträge anschauen, die zu den Themen „Aktuelle Ereignisse“, „Menschen & Promis“, „Natur“, „Reiseziele“, „Bauwerke“, „Katastrophen“ oder „Außergewöhnliches“ passen; um nur einige Kategorien zu nennen. 

Christian Altrichter: „Earth-Dots.de hat als Spaßprojekt begonnen und nimmt dank der ständigen Bemühungen der wachsenden Community immer mehr Fahrt auf. So werden wir bereits an einigen Schulen eingesetzt, um den Kindern etwa Fotos passend zu tagesaktuellen Geschehnissen präsentieren zu können. Aber das eigentliche Potenzial von Earth-Dots.de ist längst noch nicht ausgereizt. Wir arbeiten ständig an neuen Inhalten und Nutzungsmöglichkeiten.“

Von diesen Nutzungsmöglichkeiten wurde bereits einiges realisiert. So lassen sich alle Ortskoordinaten in das Atlas-Programm Google Earth exportieren oder in Google Maps nutzen. Sogar innerhalb der Webseite Earth-Dots können die Beiträge Dank einer neuen Google-Earth-Applikation auf dem 3D-Globus erforscht werden. 

Auch das neue Streetview von Google ist schon bei Earth-Dots.de integriert. Die Straßenansicht steht für 40 Städte in den USA zur Verfügung. Ganz aktuell zur diesjährigen „Tour de France“ kann nun sogar die Frankreichrundfahrt mit Streetview virtuell befahren werden. Im Verlauf des Jahres wird Earth-Dots.de um weitere spezielle Angebote und Inhalte ausgebaut.

Warum denn in die Ferne schweifen, liegt das Gute doch so nah. Der eine möchte im Urlaub gerne einmal Bayern und die Alpen erkunden, der andere vielleicht auf Sylt golfen gehen oder auf Theodor Fontanes Spuren durch das Havelland wandern. Keine Frage: Ein Urlaub in Deutschland lohnt sich über alle Maßen. Der Anfahrtsweg ist in der Regel an einem halben Tag mit dem eigenen Auto bewältigt, die Preise halten sich im Rahmen, es gibt keine Sprachbarriere und das kulturelle Angebot ist nicht zu verachten. Die einzige Frage, die sich nun noch stellt, ist folgende: Schatz, wo schlafen wir denn eigentlich?

Der Online-Dienst Hoteldatenbank.de hilft für ganz Deutschland dabei, das passende Hotel für eine erste Übernachtung zu finden. Dabei sind nur drei Schritte nötig, um zu einem Ergebnis zu kommen. Die reisewilligen Anwender geben zunächst den gewünschten Ort vor, sichten dann die hier verfügbaren Hotels, um abschließend das perfekte Hotel zu buchen. 

Hoteldatenbank.de: Immer das passende Hotel finden
Etwas ausführlicher formuliert funktioniert die Hotelsuche so: Der Urlauber gibt den Namen des deutschen Ortes in einen Platzhalter im Online-Formular ein und klickt auf „Finden“. Umgehend zeigt Hoteldatenbank.de einen Ausschnitt der Google Maps im Browser-Fenster und markiert hier den Ort. Nun ist es möglich, die maximal erlaubte Entfernung eines Hotels zu diesem Ort in Kilometern vorzugeben. 

Ein Klick auf „Hotels in der Umgebung anzeigen“ listet dann auch schon alle Treffer – mit Foto oder Logo (falls vorhanden), dem Namen des Hotels, der Anzahl der verfügbaren Zimmer, der genauen Adresse, den Sternen, der Entfernung zum Ort sowie den aktuellen Preisen für ein Einzel- oder ein Doppelzimmer. Wer möchte, kann sich ein Hotel auch in der Karte zeigen lassen. 

Schieberegler helfen dabei, einen „Filter“ zu setzen. So ist es möglich, einen Maximalpreis für das Einzel- oder Doppelzimmer zu definieren, auf drei oder mehr Sterne zu pochen, die Entfernung weiter zu reduzieren oder auf der Verfügbarkeit von WLAN zu bestehen. Alexander Hornung von der Schnaeppchenjagd.de GmbH: „So ist es überhaupt kein Problem, schnell ein Zimmer für 50 Euro in der Nacht in einem Hotel zu finden, das auch WLAN für den schnellen Internet-Zugang anbietet.“ Alle Änderungen am Filter werden sofort umgesetzt, sodass die Ansicht der Hotels stets den eigenen Vorgaben entspricht. 

Hoteldatenbank.de: Weiterführende Informationen, Hotel buchen
Hoteldatenbank.de hält für jedes Hotel ein eigenes Datenblatt bereit. Es bietet noch einmal deutlich mehr Informationen als die reine Übersicht, darunter auch eine Hotelbeschreibung und die wichtigsten Kontaktdaten für Telefon, Fax und E-Mail. Hier findet sich auch ein Link, der auf die Homepage des Hotels führt. Hier kann sich der reiselustige Anwender dann leicht einen weiterführenden Eindruck verschaffen.

Besteht Interesse, ein Hotel zu buchen, so stellt der Dienst Hoteldatenbank.de auch mehrere Links zu Buchungsdiensten bereit, die sich gern darum kümmern, eine Zimmerreservierung durchzuführen.

Digitale Kameras sind eine tolle Erfindung. Gerade im großen Sommerurlaub sind die Kameras überall mit dabei. Preiswerte Speicherchips erlauben es schließlich, jeden Ausflug der Familie fotografisch festzuhalten. Oft kommen nach einem solchen Urlaub viele hundert Fotos zusammen. Nach dem Aussortieren der überflüssigen Aufnahmen und dem Optimieren der gelungenen Schnappschüsse liegen dann endlich die Fotos vor, die es wert sind, zu Papier gebracht zu werden.

Viele Online-Dienste nehmen die Bilddateien über eine Internet-Verbindung (oder auf CD) entgegen, um sich anschließend über Nacht darum zu kümmern, hochwertige Papierabzüge herzustellen. Ein Problem ist es nur, den richtigen Anbieter zu finden – eben den mit dem besten Preis. Schließlich variieren eben diese Preise sehr stark von einem Labor zum anderen. Um hier den Überblick zu behalten und zugleich viele Euro zu sparen, lohnt es sich, einen hochgradig spezialisierten Preisvergleich zu nutzen – eben billige-fotos.de. Dieser Dienst ist bereits seit sieben Jahren aktiv und behält die Angebote von allen großen und kleinen Fotodiensten im Auge. 

billige-fotos.de: Der beste Preis besteht aus vielen Faktoren
Dabei achtet billige-fotos.de nicht nur auf den reinen Preis pro Abzug, sondern nimmt auch noch auf andere Fakten Rücksicht – etwa auf die Versandkosten, auf Mengenrabatte oder auf die Angebote für Neukunden, die oft bis zu hundert Abzüge kostenfrei erhalten können. Seit kurzem erweitert der Preisvergleich billige-fotos.de sein Portfolio sogar noch und sucht nun auch nach den besten Preisen, was Fotobücher, Leinwände und Geschenkartikel wie Tassen oder T-Shirts anbelangt. 

Betreiber Christian Solmecke: „Die Online-Fotolabore leisten sehr gute Arbeit. Sie arbeiten schnell und bieten qualitativ hochwertige Abzüge. Doch im Preis unterscheiden sie sich sehr. Wer gerade nach den Sommerferien seine zahlreichen Ferienfotos zu Papier bringen möchte, sollte billige-fotos.de konsultieren, um den bestmöglichen Preis in Erfahrung zu bringen. Es lohnt sich, da sich auf diese Weise bis zu 80 Prozent der Kosten einsparen lassen. Gerade zur Sommerzeit tobt zwischen den Fotoservice-Anbietern ein regelrechter Preiskampf mit Dumpingangeboten von 1 Cent pro Abzug. „

Zusammen mit Ifolor (http://www.ifolor.de/) steht so etwa ein 10-Euro-Gutschein parat, der sich auf alle Fotobestellungen anwenden lässt. Er lautet IFOLORTHN8. Der Gutschein reicht aus, um 111 Abzüge im Format 10×15 oder 9×13 zu bestellen. 

Pixum (http://www.pixum.de/) hält ebenfalls einen Gutschein bereit. Er erlaubt es, 100 Fotos kostenlos zu bestellen. Bei der Bestellung muss dann nur noch der Code 3a594-744ab-896dd eingegeben werden, um den Nachlass in Anspruch zu nehmen.

Zusammen mit dem piqs-fotoservice (http://www.piqs-fotoservice.de/) kommt der Gutschein 3690-aTLmy3-9FJbyC zum Einsatz. Er berechtigt zum kostenfreien Bezug von 25 Aufnahmen.